فيروس جديد يثير القلق في آسيا.. ما علاقة الخفافيش؟

أعاد ظهور حالات محدودة لفيروس نيباه القاتل في آسيا مخاوف من تحوله إلى تهديد عالمي، نظرًا لارتفاع معدل الوفيات وصعوبة اكتشافه المبكر. ينتقل الفيروس من خفافيش الفاكهة إلى البشر وتتشابه أعراضه الأولية مع نزلات البرد قبل أن تتطور بسرعة إلى حالة خطيرة.

أعاد المسؤولون الصحيون في آسيا فرض قيود فحص المطارات المشابهة لعصر كوفيد استجابة لتفشي فيروس نيباه القاتل في منطقة غرب البنغال الهندية، حيث تم الإبلاغ عن خمس حالات ووضع حوالي مئة شخص في الحجر الصحي. لا يوجد دواء أو لقاح معروف للفيروس الذي ينتقل من الخفافيش والخنازير إلى البشر، وتتراوح أعراضه من الحمى ومشاكل التنفس إلى التهاب الدماغ والموت.

أعلنت عدة دول آسيوية حالة تأهب قصوى ورفعت مستوى المراقبة الصحية والحدودية بعد تسجيل إصابات جديدة بفيروس نيباه في الهند. يُصنف الفيروس شديد الخطورة مع معدل وفيات مرتفع، ولا يوجد له لقاح معتمد حتى الآن، مما يجعل الوقاية الشخصية وتجنب الفواكه الملوثة أمراً بالغ الأهمية.

حدد العلماء فيروساً خفيفياً خفياً يسمى Pteropine orthoreovirus (PRV) يمكن أن يسبب أعراضاً مشابهة لفيروس نيباه القاتل، وربما ينتشر دون أن يُلاحظ. تم اكتشاف الفيروس في مرضى في بنغلاديش كانوا يشتبه في إصابتهم بفيروس نيباه بعد تناولهم لعصير النخيل الخام، مما أثار قلقاً صحياً عالمياً خاصة بعد تفشي نيباه في الهند.

أدى تفشي فيروس نيباه القاتل في الهند إلى وضع العديد من الدول الآسيوية في حالة تأهب قصوى نظرًا لمعدل الوفيات المرتفع. ينتقل الفيروس من الحيوانات إلى البشر عبر التعرض للخفافيش أو تناول أطعمة ملوثة، مما دفع دولًا مثل تايلاند وماليزيا إلى تعزيز إجراءات الفحص.

تستعد جامعة طوكيو لإطلاق المرحلة الأولى من التجارب السريرية البشرية للقاح مضاد لفيروس نيباه في أبريل المقبل، بدعم من المركز الياباني "سكاردا". ستبدأ التجارب في بلجيكا، ثم تتوسع لتشمل بنغلاديش في 2027 لتقييم الفعالية في بيئات ينتشر فيها الفيروس.

نجح باحثون يابانيون في تطوير لقاح تجريبي ضد فيروس نيباه القاتل، وسيبدأ اختباره على البشر في بلجيكا خلال أبريل القادم. يُعتبر الفيروس من أخطر الفيروسات الناشئة عالميًا، حيث تصل نسبة الوفيات الناجمة عنه إلى 80% في بعض التفشيات.

أثار تسجيل حالتي إصابة بفيروس نيباه القاتل في الهند قلقاً إقليمياً، دفع دولاً مثل تايلاند وماليزيا لتشديد الفحص الصحي في المطارات. الفيروس، الذي ينتقل أساساً من الخفافيش إلى البشر، يتميز بمعدل وفيات مرتفع ولا يوجد له لقاح معتمد حتى الآن، مع تسجيل نحو 750 إصابة و415 وفاة على مستوى العالم.